百家姓的由来是怎样的呢？据传说，百家姓起源于两千多年前东汉时期，当时人们起名字须用百家姓中的一个，那么，这个有着悠久历史的百家姓，创始于何时、由谁发起、起初的规模和范围如何呢？下面将围绕这些问题进行探究。
1、百家姓的产生
据《晋书·官氏志》记载，在古代的黄帝和颛顼时期，仅用单姓，姓只有姜、嬴和姬三种；到了商朝时期，颁布了封建礼教，诸侯按照位次加尊号，公伯以下用伯爵的尊号，这时使用复姓也进入了社会，如嬴姓，西周司马氏自称司马豹，成为了司马复姓的祖宗，百家姓就是由复姓而来，它的形成与古代“九族”制度，封建礼教和汉字的组合等因素密切相关。
而到了东汉时期，始建百家姓，按照字母序排列，共有411个（《三水小志》），孔子的末裔孔府有嵇氏、千氏和屠氏受考。到了隋唐时期，百家姓已被官方定为441个。
2、范围和规模的扩大
在唐代后期，随着社会的发展，百家姓的规模和范围逐渐扩大到姓氏旁支、变体、异体等各种形态，也有部分百家姓分布于朝鲜、越南等周边地区。
同时，百家姓也渗透到了各个领域，如诗文、曲艺、民间传说等，成为历史和文化的重要组成部分，其中既有贯彻始终的家族文化，也有个体和时代的变迁所产生的差异。
3、百家姓的文化意义
百家姓不仅是中国姓氏文化的重要代表，也是华夏文化的重要组成部分。作为姓氏文化的重要载体，百家姓亦是历史文化、人物政治、族谱地理、社会风俗、宗族思想的重要材料和研究领域，是了解中国历史、文化、社会等方面的重要途径。
同时，百家姓还是研究姓氏学、民俗学、民族学等多个学科的宝贵资料，它不仅是中国姓氏文化的重要记录，也是对深入研究中国文化具有不可替代的价值。
总结
百家姓作为中国传统文化重要组成部分，它的产生和发展，从一个侧面反映了中国古代社会生产力、经济发展、文化传承和社会关系等方面的变化和发展，它不仅是中国姓氏文化，也是中国文化和民族文化的重要组成部分。通过研究百家姓，有助于我们了解中国的历史、文化及其内在的意义，同时，也有利于丰富和发展我们国家的文化，促进国家文化软实力的提升。